8M. Cómo el del primer ascenso es el escalón roto que te impide llegar a directora general de tu empresa, según la experta María del Mar Martínez: "Importa más que el techo de cristal"

Desde que la estadounidense Marilyn Loden acuñara en 1978 la expresión techo de cristal para referirse (propia definición), a «las barreras culturales contra el ascenso que más obstruyen las aspiraciones y oportunidades profesionales de las mujeres» y que muy especialmente impiden su acceso a los puestos de alta gerencia corporativa, el argumento se ha aceptado con tal rotundidad que apenas ha recibido contestación. Entre otras cosas, porque no la tiene. Pero que sea acertado no significa que explique la totalidad. El problema es el de siempre: focalizar toda la atención en un solo punto nos impide ver realidades que tenemos justo delante de nuestras narices, y que, en el caso que nos ocupa, resulta que obstaculizan más la proyección profesional femenina que el dichoso techo. En concreto, hablamos de un escalón roto que no está precisamente en las alturas, sino cerca del comienzo de cualquier carrera laboral.

Así lo creen, y para demostrarlo han escrito un libro a seis manos (The Broken Rung, Harvard Business Review Press) basado en datos, entrevistas e investigaciones, tres socias senior de la poderosa consultora McKinsey: Kweilin Ellingrud, Lareina Yee y María del Mar Martínez (Andorra, 1973). La obra, más allá de describir la realidad de las carreras profesionales femeninas, pretende «que las mujeres puedan aspirar a lo que quieran», explica Martínez, y añade: «Porque las mujeres son tan ambiciosas como los hombres, desean progresar en sus carreras. Eso de que no quieren porque tienen otras prioridades es falso y está más que demostrado».

El hallazgo en torno al que se estructura la obra: la desventaja en la carrera profesional de ellas comienza en el primer ascenso perdido (el escalón roto del título): «Es ahí donde hay más pérdida de mujeres que estarían en la línea de la alta dirección, mucha más que la que se produce en el techo de cristal. Llevamos estudiando el fenómeno diez años y sabemos que de cada cien hombres que promocionan a su primer puesto de responsabilidad, lo hacen sólo 81 mujeres. Hay un gap de casi 20 puntos en opciones de promoción que resta muchísimo a las posibilidades de encontrar a una mujer en un puesto de CEO».

Generar más capital de experiencia, esencial

Por qué ocurre esto es multifactorial. Más allá de la teoría de la empresa como club masculino que se perpetúa a sí mismo en los puestos clave, puede ocurrir, opina la consultora, que las compañías «no sean conscientes de esa diferencia de posibilidades a igual capacidad» o que las propias mujeres «carezcan de información sobre qué deben hacer desde el principio para llegar». Es ahí hacia donde las autoras han orientado sus esfuerzos, dicen, «y nuestro antídoto contra el escalón roto es lo que hemos llamado 'generar más capital de experiencia'».

El análisis de cuatro millones de perfiles de LinkedIn sirvió a McKinsey para averiguar qué factores determinan el potencial de ganancias a lo largo de la vida. La conclusión fue que, de media, el 50% de éstas dependerá de los talentos naturales y la educación y el otro 50%, de la experiencia ganada en el trabajo. Y aquí llega un primer mal dato. «Hemos visto», explica, «que en general las mujeres ganan menos experiencia en el trabajo».

En el movimiento está el éxito

El concepto no se refiere a lo que solemos llamar oficio (conocer bien y ser excelso en la propia labor), sino más bien a lo contrario, a abrirse a nuevas capacidades. María del Mar Martínez lo explica así: «Para empezar, en tu carrera profesional es muy importante tener pronto acceso a buenas empresas, esas que invierten en ti, que te forman, cuyos jefes tienen en mente ayudarte a progresar, y que ofrezcan cierta movilidad». ¿Por qué? Porque es importante un entorno que facilite los bold moves, «movimientos que te hacen avanzar en tu desarrollo más que la media, que requieren el desarrollo de nuevas capacidades. A lo mejor estabas en Recursos Humanos y te mueves a Negocio, por ejemplo». ¿Adivinamos quién hace más bold moves en las empresas? Sí. Ellos.

Eso sí. También hay que querer moverse. Esperar que alguien se dé cuenta de nuestra valía sin más es algo que, al parecer, solo le sucede a las top models a las que descubrieron en un vagón de metro. Y si ni por esas, tal vez es que el futuro nos aguarda en otro sector o empresa. Como nos recuerda la autora de The Broken Rung, "en Europa se van a producir en los próximos tiempos 12 millones de cambios de empleo debidos a profesiones que van a decaer y otras que van a emerger", y sugiere: "Intenta posicionarte en las que van a crecer. Cuando antes lo apliques, mejor, pero es un buen consejo aplicable estés en el momento que estés de tu carrera".

¿Y si no nos valoran en nuestra empresa? Porque todos conocemos casos de talento desperdiciado a nuestro alrededor, de profesionales brillantes que por la razón que sea (o por las razones menos profesionales) ocupan puestos menos relevantes de lo que merecen. "Lo que está claro es que si no se te valora adecuadamente eso no va a cambiar. Entonces tienes que pensar si ese es el sitio donde quieres estar toda tu vida o vas a intentar algo distinto para hacer crecer ese capital de experiencia".

Más estrategia y menos sentarse a esperar

En general, resume la consultora, «las mujeres deben ser más estratégicas respecto a los siguientes movimientos de su carrera. Los varones, está demostrado, lo son en mucha mayor medida. También son más estratégicos en su red de contactos. Las de las mujeres son, por lo general, más pequeñas y menos diversas, es decir, tienen muchas más mujeres que hombres en sus redes, y en un mundo donde el 70% de los líderes son varones, eso significa que tienes menos oportunidades de acceder a líderes que te puedan ayudar a prosperar». Se refiere la consultora a esas personas clave que de verdad abren puertas, «no a las que sólo dan consejos. Porque, como decimos en el libro,en general las mujeres están over mentored y under sponsored, y a esa situación hay que darle la vuelta. Porque mucha gente viene a aconsejarte qué hacer, pero gente que de verdad te abra puertas y te ayude a confiar más en ti que tú misma, de ésa hay mucha menos"

Otro aspecto sobre el que se detiene The Broken Rung es el de la importancia de elegir bien el área de la empresa donde se va a trabajar. Porque aunque cada vez haya más directivas, a menudo lo son de áreas -Comunicación, Recursos Humanos, Sostenibilidad...- desde las que es remoto poder seguir ascendiendo. «Por eso decimos: 'Muévete a sitios de poder'. ¿Y cuáles son? Los que generan resultados para las empresas, los que importan en la cuenta de resultados. Porque te dan visibilidad. La directora general en España de Google, Fuencisla Clemares, se enfocó estratégicamente para llegar ahí, y lo logró. No estamos diciendo que el resto de los roles en la empresa sean malos. Pero es importante que las mujeres sepan que no todos pesan lo mismo si lo que quieres es llegar a la cúspide».